En varios documentos antiguos (desde el siglo XIII, hasta el XVIII) ,se hace mención a la “Torre de Los Palacios”, y a la “Venta de Los Palacios”.

Para nosotros no hay duda alguna de que la “Venta de Los Palacios” estaba ubicada en el actual municipio Jienense de Santa Elena, lo que queda confirmado sobradamente por documentos antiguos, cartografía y relatos de viajeros en diversas épocas.

Algunos restos de la misma, concretamente su esquina Noreste , se ubican en la calle Cervantes de dicho municipio , han sido restauradospor iniciativa de La Fundación Alfonso VIII y actualmente se encuentran cedidos a una asociación local.

Sin embargo, acerca de la ubicación de La Torre o Torres de Los Palacios, han existido dudas y opiniones divergentes y dichas dudas persisten hoy en día.

Creemos basándonos en todas las descripciones y documentos antiguos consultados,que la “Venta de Los Palacios”tomó su nombre de una construcción mucho mas antigua y ubicada en el mismo lugar, junto a la antigua ermita conmemorativa de la batalla, La “Ermita de La Vera Cruz”.

No hay que confundir, como muchos han hecho, dichos palacios con el cortijo antiguo o venta ubicado en Las Américas , junto a Miranda del Rey y que es muy posterior.

El nombre de “Los Palacios” es bastante común durante la edad media y suele referirse muchas veces a casas fortificadas, torres y castillos, que servían de estancia a nobles y reyes, tanto en sus viajes y expediciones militares, como en sus partidas de caza.

En la aldea de “Gutierre Muñoz”, pequeño pueblo cercano a Arévalo, existía un edificio muy fuerte llamado precisamente “Los Palacios” o “El Palacio” y en donde Falleció el Rey Alfonso VIII, en compañía del Obispo D. Rodrigo y su séquito, cuando viajaba a Portugal para reunirse via Plasencia, con el Rey de Portugal, su cuñado.

En Santa Elena, existió esa torre feudal o estancia fortificada e innumerables documentos nos hablan de ella.

Es muy probable, que los cimientos de muros antiguos, que acaban de descubrirse y de los que se pretende solicitar una excavación arqueológica de urgencia sean parte de dichos “Palacios”

Es importante , que dichos restos sean estudiados en profundidad y con rigor científico y que se realicen las excavaciones arqueológicas adecuadas, así como que se conserven por parte del Ilmo. Ayuntamiento de Santa Elena unos restos que pueden ser los mas antiguos del municipio.

Como era de suponer en cuanto se localizó y descubrió la mencionada cañería, también apareció la continuidad del muro que seguimos descubriendo para ver si era un simple muro de contención o una edificación antigua.

No solo se observó que el muro continuaba durante cinco metros mas, sino que giraba hacia el este y que formaba una edificación importante y antigua.

Se midió el grosor del muro, que arrojo el sorprendente ancho de 1´36 m.l, lo cual demostraba indudablemente, no solo la antigüedad ( anterior a las colonias en donde los muros eran de 60 o 70 cms para las viviendas y con otro tipo de aparejo), sino la realidad de un edificio antiguo y no un “corral” o “alberca” como algunos habían aventurado.

Se quito la tierra con ayuda de varios vecinos. Se recogió cerámica, huesos, madera quemada y tejas , que estaban entre la tierra excavada, se limpio el muro y se decidió parar inmediatamente   cualquier otro trabajo , con el fin de poner en conocimiento de la Delegación de Cultura lo que se había descubierto y no alterar mas el posible estrato arqueológico.

A los objetos localizados durante la localización de la cañería y del muro, hay que añadir la cerámica, hebilla, etc que se recogieron a la mañana siguiente y que la fuerte lluvia de la noche anterior había dejado al descubierto, así como una moneda antigua de posible origen medieval que D. Teofilo Piote, encontró unos días antes a flor de tierra y en el mismo lugar.

Es de agradecer la siempre desinteresada ayuda de los vecinos de Santa Elena y la asistencia del arquitecto experto en patrimonio antiguo y nativo de santa Elena, D. Antonio Campos.

Actualmente en curso. Dichos trabajos de investigación arqueológica,(Mayo/Junio 2019).

Ampliaremos información , en cuanto el arqueólogo director de la obra, termine su informe y la Delegación de Cultura de Jaén , nos autorice a publicar dicho informe en nuestra “web”

La Fundación Alfonso VIII ha confeccionado  un breve informe para el Ayuntamiento, con información  de fuentes documentales antiguas, memorias de viajeros , cartografia , etc,que hablan y mencionan dicha torre-palacio medieval , para transmitir al ayuntamiento la necesidad de paralizar cautelarmente las obras de asfaltado en la  calle Severo Ochoa.