Cuando solo un año de edad, falleció su madre, haciendo su padre dos años mas tarde.

Se convirtió el pequeño infante en Rey a los tres años de edad.

Se produjo por tanto una larga tutoría del Rey niño, en manos de las poderosas familias castellanas de Los Lara y Los Castro hasta que el rey cumplió los catorce años de edad.

El durísimo enfrentamiento de estos poderosos linajes, produciría una guerra civil y un periodo convulso con luchas , batallas y pugna entre nobles y ciudades, en el cual El rey niño fue moneda de cambio en las luchas de poder.

Tras años de sufrimiento, por fin Alfonso alcanza la mayoría de edad con catorce años, siendo nombrado caballero y ciñéndose su espada y sus espuelas de su propia mano, en el monasterio de San Zoilo , en Carrión de Los Condes.

Sus cuarenta y cinco años de reinado crean unos años de efervescencia cultural, con creación de iglesias, monasterios, hospitales, fomento de los trovadores, y de la literatura, la fundación de Plasencia en 1186, creación de la que puede considerarse la primera universidad de España en Palencia en el 1209, pactos y treguas y cientos de ejecutorias reales concediendo privilegios a cristianos, judíos, ciudades, órdenes religiosas, la incorporación a casilla de Salamanca, Zamora y las vascongadas, La apertura de puertos y lineas de transporte marítimo y un largo etcétera de logros económicos, sociales y culturales.

Pero también fue un periodo de enfrentamiento directo con los Almohadas, con algunas de las batallas más conocidas de nuestra historia.

Durante los cuarenta y cinco años de su reinado, transcurrieron cuatro periodos de guerra, iniciándose por un largo periodo de treguas y seguidos también por periodos de tregua.

Fue aliado del Rey de la Taifa de Murcia, el Rey Lobo, Ibn Mardanís y a través de su embajador judío Yusuf Ben al jaffar, firmó treguas con los almohadas, enemigo del Rey de Navarra y mas tarde aliado de éste en la guerra y amigo y aliado del Rey Pedro el Católico de Aragón.

Un rey medieval con grandes cualidades, humanas, diplomacias y culturales y al mismo tiempo, un rey guerrero dotado de las virtudes caballerescas y religiosas admiradas en su época, que supo llevar elevar a Castilla al nivel de los mayores reinos de su época.

Su actividad diplomacia y cortesana es intensísima hasta sus últimos días, como también lo es su actividad guerrera, conquistando las fortalezas de Dueñas, Riopar, Eznavexore y la villa de Alcaraz.

Antes de su muerte y deseando dejar la paz en Castilla, envió de nuevo a su embajador Yusuf Ben. al jaffar a Marrakesh a negociar nuevas treguas.

Con él se inició la andanza naval del Reino de Castilla, que tanto cambiaría el mundo mas tarde, con la fundación de las villas costeras de Fuenterrabia, Oyarzun y Motrico en Guipúzcoa, Castro- Urdiales en Santander y San Vicente de la Barquera en Cantabria.